L’énigmatique désintégration d’un astéroïde de 200 000 tonnes

Le télescope Hubble a photographié au fil des mois la destruction complète d’un astéroïde, rapporte le site Sploid. Comme l’explique l’Agence spatiale européenne (ESA), cette disparition demeure relativement mystérieuse aux yeux des scientifiques : elle n’est vraisemblablement pas due à une collision, et elle n’est pas non plus le fruit d’une combustion interne, l’astéroïde étant trop froid. L’hypothèse la plus probable, selon l’ESA, reste l’effet YORP (pour Yarkovsky, O’Keefe, Radzievskii, Paddack – les scientifiques l’ayant analysé). Les radiations infrarouges du Soleil à proximité auraient provoqué une accélération de la rotation de l’astéroïde qui, sous l’effet de la force centrifuge, se serait petit à petit disloqué.

Le Monde.fr