Insolite : Et si les hommes pouvaient allaiter ?
Le saviez-vous ?
La prolactine : l’hormone de la lactation présente chez les femmes… et chez les hommes
La lactation est possible grâce à une hormone : la prolactine. Cette dernière est présente chez les femmes, mais également chez les hommes. Elle déclenche, entre autre, la production du lait.
Les hommes y échappent grâce à la dopamine, qui bloque sa production. Mais un choc ou un problème hormonal peut bouleverser l’ordre des choses. Ainsi, pour que la lactation des mâles puisse survenir, il suffirait de modifier chez eux le taux de dopamine.
L’homme, cet être capable d’allaiter
Selon Agnès Giard, auteur du blog Les 400 culs, les hommes sont capables d’allaiter les bébés. Elle souligne que « les mâles de l’espèce humaine possèdent le même dispositif nourricier que les femmes : des tétines, des glandes mammaires et une hypophyse ».
Alors, cette particularité ne servirait-elle en rien aux hommes ? Pas si sûr, puisque dans certains cas, des hommes ont réussi à produire du lait et à nourrir leur enfant.
En 2002, par exemple, le Sri Lankais B. Wijeratnea réussit à allaiter naturellement ses deux enfants, une petite fille de 18 mois en un nouveau-né, après la mort en couche de sa femme.
Tous les deux refusaient de boire du lait de vache. L’homme a expliqué : « elles le rejetaient chaque fois que je les nourrissais avec une bouteille. Alors, incapable de supporter leurs cris, je leur ai offert ma poitrine et je me suis aperçu que je pouvais les nourrir ».
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L’homme capable d’allaiter : un phénomène qui ne serait pas nouveau
Le phénomène relaté par le Sri Lankais n’est pas sans rappeler l’histoire que relate l’explorateur David Livingston, vivant au 19ème siècle.
Ce dernier aurait raconté dans ses mémoires (Travels and Researches in South Africa) une histoire similaire. Après la mise à mort de sa femme, un homme aurait réussi à nourrir son bébé mourant de faim.
Le naturaliste Alexander Freiherr Von Humboldt, à la même époque, aurait également affirmé avoir vu, en Amérique du Sud, un jeune père de 32 ans allaiter son enfant alors que sa femme était malade. Alors, ces histoires pourraient-elles être des affabulations ?
L’homme capable d’allaiter : cela serait-il dû à une anomalie génétique ?
On ne peut pas qualifier d’anomalie génétique la capacité de l’homme à allaiter. Comme nous l’avons souligné, ce dernier possède le même système nourricier que la femme.
Dans son ouvrage The Descent of Man, Darwin s’est beaucoup intéressé à cette particularité. Comment expliquer que les hommes possèdent 2 mamelons et le dispositif afférent mais que ses organes restent « muets », non fonctionnels ?
Darwin pensait qu’à une époque lointaine, chez les mammifères, les 2 sexes allaitaient leur progéniture mais que les mâles avaient délégué petit à petit ce rôle à la femelle, et donc, que leur système nourricier avait fini par devenir inactif.
Mais aucun indice sur les fossiles ne permettait de corroborer cette hypothèse, les biologistes l’ont donc tenue longtemps pour une divagation.
En 1992, dans la forêt pluviale de la Krau Game Reserve, à Kuala Lompat en Malaisie, le zoologiste canadien Charles Francis fait une découverte unique et déconcertante : les mâles matures de l’espèce des chauves-souris frugivores de Dyak présentent des mamelles fonctionnelles.
Elles délivrent du lait quand on les presse. De 4 à 6 microlitres, minime en comparaison des 350 microlitres délivrés par la femelle, mais suffisant pour faire attendre le petit quand sa maman s’absente. Alors, si tout cela n’était qu’une question d’hormones ?
Afrique centrale : là-bas se trouvent « les meilleurs papas du monde »
En Afrique centrale, il existe une population de 20 000 pygmées, les Aka, dont les représentants mâles ont été baptisés « les meilleurs papas du monde ».
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La cause ? Les pères passent énormément de temps auprès de temps auprès des nouveaux-nés (plus que n’importe quelle autre société au monde) et certains arrivent même à se provoquer un processus de lactation. Ils sont ainsi capables d’allaiter les bébés.
L’homme qui allaite suite au coup du choc
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