Un énorme superamas de galaxies se cachait derrière la Voie Lactée
Fascinant ! … Il s’agit d’une des plus grandes structures cosmiques découvertes à ce jour. Notre Voie Lacté en proportion est grosse comme une cacahuète. Quant à nous, que sommes nous, là-dedans des particules sub-atomiques, des photons ? Avons-nous même une existence matérielle ?
Une découverte majeure aux confins
de l’Univers
Une équipe internationale d’astronomes annonce la découverte d’un gigantesque superamas de galaxies situé dans la constellation Vela. L’attraction gravitationnelle de cette grande concentration de masse dans notre voisinage cosmique pourrait affecter les mouvements du groupe local de galaxies dont fait partie la Voie lactée.
Un sacré morceau, qui fait passer le super-amas de Lanieka, auquel appartient notre bonne vieille Voie Lactée, pour une cacahuète ! Et qui dépasse même, peut-être, le super-amas de Shapley, distant, lui, de 650 millions d’années-lumière. Les astronomes pensaient, jusqu’à présent, que la masse de ce dernier était responsable du mouvement d’ensemble de notre amas de galaxies. Le super-amas de Vela pourrait également jouer un rôle d’attraction.
Comment un tel mastodonte a-t-il pu passer inaperçu aussi longtemps ? Tout simplement parce qu’il se trouve pile dans le plan de la Voie Lactée, une zone presque impossible à observer. D’autant que la poussière cosmique et le gaz produit par notre galaxie « obscurcissent » encore davantage la lumière située à l’arrière.
Pour résoudre cette difficulté, des observations par ondes courtes vont être lancées grâce au radiotélescope MeeKAT, installé dans la province du Cap du Nord, en Afrique du Sud. Parallèlement, les chercheurs du Max Planck Institut, un organisme allemand, vont balayer la zone aux rayons X, histoire de vérifier si le super-amas de Vela est bien, comme ils le pensent, enserré dans un gigantesque réseau de filaments cosmiques. Ce qui prouverait qu’il est englobé dans une structure encore plus vaste. On n’a pas fini de démêler l’écheveau complexe de l’univers…
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