Ouragan Sandy : 375.000 personnes bientôt évacuées
Les premiers effets de l’ouragan Sandy se sont fait sentir dimanche 28 octobre le long des côtes américaines, avec des inondations et une mer déchaînée, les autorités ordonnant l’évacuation de 375.000 personnes dans les zones à risque et multipliant les préparatifs face à la tempête.
« Super storm », « Monsterstorm » ou encore « Frankenstorm », en référence à la fête d’Halloween : les médias américains rivalisaient de superlatifs pour souligner la taille et la dangerosité potentielle de la tempête, qui doit se renforcer en rencontrant un front froid du Canada, selon les prévisions des services météorologiques.
Ceux-ci s’attendent à ce que l’ouragan touche les terres, sans doute mardi matin, entre le Massachusetts et la Virginie. Sur les côtes de Caroline du Nord, dimanche, les télévisions montraient des images des îles rases qui s’étirent le long de la côte balayées par les vents, la pluie et une mer démontée.
Sans attendre, les autorités ont multiplié les mesures de précaution. A New York, ville la plus peuplée du pays, le maire Michael Bloomberg a ordonné l’évacuation de 375.000 habitants de zones risquant d’être inondées. Le réseau de transports publics, y compris le métro, sera fermé à partir de 19 heures (1 heure du matin en France).
Dans le New Jersey et le Delaware, l’évacuation des zones côtières a été ordonnée face au risque d’inondations, accru par les forts coefficients de marées.
Cet ordre d’évacuation « permettra de sauver des vies, aussi bien celles des habitants que celles de membres des équipes de secours », a écrit sur Twitter le gouverneur du Delaware Jack Markell. Son homologue du New Jersey, Chris Christie, a pour sa part décrété la fermeture des casinos d’Atlantic City, le « Las Vegas de la côte est ».
Dans la plupart des Etats de la côte, les gouverneurs ont décrété l’état d’urgence afin de pouvoir rapidement mobiliser des moyens.
A Washington, la société gérant le métro de la ville a annoncé avoir disposé des sacs de sable autour des bouches de métro tandis que les radios, mettant en garde contre les coupures d’électricité à prévoir, diffusaient des messages expliquant les précautions à prendre pour se préparer à l’arrivée de Sandy.
La ville de New York s’apprête par ailleurs à fermer son réseau de transports publics, y compris le métro, dimanche à partir de 19H00 (23H00 GMT) en prévision de l’arrivée attendue de Sandy quelque part entre le Delaware et le New Jersey.
Outre le métro, le plus fréquenté du pays, la ville aux huit millions d’habitants a également décrété la fermeture des parcs, des aires de jeux et des plages dimanche après-midi et des centaines de vols intérieurs et internationaux ont été annulés dans les aéroports de New York et d’autres villes de la côte est.
Des centaines de vols intérieurs annulées
L’arrivée imminente de l’ouragan Sandy sur la côte est américaine a provoqué dimanche l’annulation de milliers de vols intérieurs et internationaux et la fermeture des transports publics à New York, la plus grande ville du pays, ont indiqué les autorités locales. « Suspendre le réseau de transport le plus important d’Amérique du Nord représente un effort monumental » mais qui doit être effectué suffisamment en amont de l’arrivée de l’ouragan, a expliqué le patron de la MTA, Joseph Lhota.
Air France et d’autres compagnies aériennes européennes ont annulé tous leurs vols à destination de New York et de Washington lundi, tandis que les compagnies américaines ont annulé des milliers de vols intérieurs et déplacé leurs avions hors des zones risquant d’être affectées par la tempête.
Les aéroport de New York restaient ouverts dimanche mais les autorités mettaient en garde contre des perturbations majeures au cours des deux prochains jours.
Selon le site de suivi des mouvements aériens flightaware.com, plus de 3.000 vols ont déjà été annulés, dont 700 pour la journée de dimanche. L’aéroport de Newark, dans la banlieue de New York étant le plus touché avec 265 annulations, bien que le temps restait relativement calme.
Dimanche, à 15 heures GMT, l’ouragan se trouvait à 930 kilomètres au sud de New York et progressait vers le nord-est à la vitesse de 22 km/h, selon le Centre américain de surveillance des ouragans (NHC), basé à Miami. « Il devrait obliquer vers le nord puis le nord-ouest ce soir ou tôt lundi », selon le NHC.
Washington DC
Le président américain Barack Obama a appelé dimanche ses compatriotes à prendre très au sérieux le danger potentiel que représente l’arrivée prochaine de l’ouragan Sandy sur la côte est des Etats-Unis, et de suivre les conseils de précaution délivrés par les autorités.
La tempête n’a pas encore atteint la côte. On ne sait donc pas où elle va frapper, où il y aura l’impact le plus important et c’est pourquoi il est si important d’être prêt à réagir massivement et rapidement, a-t-il déclaré à des journalistes lors d’une visite au siège de l’Agence fédérale chargée des situations de crise (FEMA).
Barack Obama, qui a annulé ses déplacement de campagne lundi et mardi pour rester à la Maison Blanche et suivre l’évolution de la situation, s’est entretenu avec les responsables de la FEMA et, par téléphone, avec les gouverneurs des Etats et les maires de villes qui vont être touchés dans les prochains jours par la tempête.
Pour le président, Sandy représente une grosse et sérieuse tempête. L’ouragan se déplace lentement, a-t-il rappelé, ce qui augmente les risques d’inondation alors que des pluies diluviennes sont attendues sur le passage de la tempête qui devrait atteindre la côte tôt mardi matin, quelque part entre la Virginie et le Massachusetts.
Il a également assuré que les victimes des intempéries recevraient l’aide dont ils auront besoin.
Source : http://cityroom.blogs.nytimes.com/2012/10/28/hurricane-sandy-live-updates/